Communautés urbaines

Le documentaire est ponctué d'images de jeunes danseurs hip-hop de rue, ainsi que de la fête des "Berlouffes" à Wattrelos : brocante, défilés de géants, préparatifs du bûcher sur lequel le géant "Berlouffe" sera brûlé, lancer de poupées de chiffon représentant ce dernier depuis le clocher de l'église Saint-Maclou.

Des jeunes dansent dans la rue. Répétition de la fanfare municipale de Wattrelos. Un homme parle des origines du principe de " fanfare municipale". Des anciens se souviennent de la contrebande à la frontière belge et dévoilent quelques astuces utilisées pour passer de l'alcool, du tabac...

Sur le site d'une ancienne usine de Wattrelos, un homme montre comment les déchets étaient stockés en "terrils", nécessitant encore aujourd'hui une épuration efficace des eaux polluées émanant de ce site dont il ne reste plus grand chose. Interrogé devant le site aujourd'hui à l'abandon, un ancien salarié des Filatures du Sartel (Wattrelos) explique la présence de statues religieuses dans de nombreuses usines, fondées par des industriels catholiques désireux de placer leur activité sous une protection divine. Il se souvient également que de très nombreuses filles de mineurs d'origine polonaise étaient convoyées en bus tous les jours pour venir travailler, surveillées par des religieuses.

Les travailleurs immigrés du Maghreb vinrent ensuite, d'abord du Maroc puis d'Algérie. Le stade Amédée Prouvost (Wattrelos), du nom du propriétaire des usines La Lainière et Peignages Amédée Prouvost.

Des anciens ouvriers se souviennent et témoignent, sur le terrain qu'occupait le stade où aujourd'hui il n'y a plus rien; "voir ça, c'est à pleurer". A l'époque, le Club Olympique de Roubaix-Tourcoing (CORT), jouait au football sur des terrains de grande qualité, avec des installations enviées par les plus grands clubs.

Historique de La Lainière : ouverture en 1910, plus de 6000 employés dans les années 60, arrêt complet en 2000 avec 210 salariés. Un ancien ouvrier de La Lainière se souvient du travail des immigrés, les combats syndicaux, la séparation entre les ouvriers et les cadres, le début d'un déclin qui semblait pourtant impossible. Un autre explique comment les patrons profitaient du cloisonnement entre les communautés pour licencier si des revendications se faisaient sentir, et remplacer par d'autres nationalités.

D'anciens ouvriers du textile immigrés témoignent. Pour eux, l'explication du déclin de l'industrie textile par une compétitivité devant être accrue est un leurre, pour mieux fermer ensuite et rejeter la faute sur les employés. Ils se souviennent des conditions de travail "très sale", les grèves; "avant il n'y avait pas de problèmes, nous étions tous camarades". Aujourd'hui, c'est le manque de travail pour les jeunes qui est un problème.

Devant la Lainière, l'ouvrier et le contremaître se retrouvent et évoquent leurs souvenirs : les rapports entre eux, le syndicalisme, les femmes, les conditions de travail, les salaires, les dernières grèves qui étaient très dures.